Especialista en bronquitis en CDMX

La aguda sí, porque la produce un virus: se pasa con la tos, los estornudos y las manos, sobre todo los primeros 7 a 10 días. Para no contagiar: lávate las manos, usa cubrebocas y vacúnate contra la influenza cada año. La crónica no se contagia, porque no es infección: son bronquios irritados por el cigarro o por el humo.

La aguda dura menos de 3 semanas, la causa un virus, se contagia y se quita sola. La crónica dura más de 3 meses al año durante dos años seguidos, la causa el cigarro en 95 de cada 100 casos, no se contagia y no se quita: se controla de por vida. La crónica forma parte de la EPOC.

Casi nunca. Como la mayoría de los casos son por virus, el antibiótico no sirve: no acorta la tos y sí te puede caer mal o volverte resistente. Solo se receta cuando hay datos claros de infección por bacteria, y eso se decide revisándote, no por teléfono.

En la aguda: inhalador si silbas al respirar, medicamento para aflojar la flema, agua y reposo. En la crónica: inhaladores de acción prolongada todos los días, vacunas y, lo más importante, dejar de fumar. Ahí es donde de verdad se frena el daño.

Si la tos pasa de tres semanas, si toses con sangre, si traes fiebre alta por más de tres días, si te falta el aire en reposo, si tienes más de 65 años o si te da bronquitis más de tres veces al año. En esos casos hay que descartar neumonía o el inicio de una EPOC con radiografía y prueba de soplido.

Se parecen, pero no son lo mismo. En la bronquitis la tos manda, la fiebre es baja o no hay, y no te falta el aire estando quieto. En la neumonía hay fiebre alta con escalofríos, te falta el aire, duele el pecho al respirar y el cansancio te tumba. La diferencia la confirma una radiografía: en la neumonía se ve la mancha en el pulmón, en la bronquitis no.